Curse de cai - Unul dintre cele mai prestigioase sporturi

Cu toții am auzit de cursele de cai. Acesta este unul dintre cele mai vechi sporturi de performanță ecvestră, ce apare în istoria omenirii încă din Antichitate. Extrem de populare și astăzi, majoritatea acelor curse de cai la care spectatorii participă, se țin în locații cheie din lume, cu experiență vastă în domeniu. Spre exemplu, în Regatul Unit, cursele de cai reprezintă al doilea cel mai iubit sport, iar în ceea ce privește interesul englezilor pentru pariurile pe cursele de cai, aceasta ajunge la 97%.

Când ne gândim noțiunea de curse de cai, dacă nu suntem cunoscători avizi, pare un sport relativ ne-complicat, în care doi sau mai mulți cai se întrec pe o pistă specială de alergare.

Dar această activitate are o componentă complexă și conține multe reguli importante. Caii pot fi conduși de jochei sau nu, rasele cailor diferă, se pot întrece sărind peste obstacole, etc.

Diferitele țări unde acest sport de curse cai a dezvoltat o popularitate impresionantă, și-au construit evenimente mari în jurul lor și și-au pus amprenta pe imaginea sportului.

Așa cum este de așteptat în cadrul oricărui sport de performanță, și în cazul competițiilor de curse de cai există personaje celebre – cai de curse ce au impresionat prin randamentul lor. Noi am conturat o listă cu cei mai faimoși cai din istoria curselor de cai.

Seattle Slew

Născut un mânz neobișnuit de mic, nimeni nu și-a pus speranțele în Seattle Slew. El a devenit însă unul dintre cei mai cunoscuți cai de curse din lume, după sezonul fabulos pe care l-a avut în 1977. În acel an, el a câștigat titulatura de Triple Crown, ieșind învingător la 3 competiții cu renume: Kentucky Derby, Belmont Stakes și Preakness. Acest record al lui Seattle Slew la curse cai nu a fost detronat până în 2018, când Justify a reușit aceeași performanță.

Seabiscuit

Perioada denumită Marea Depresie care a lovit America în 1929 a dărâmat complet economia statului. Drept urmare, oamenii de rând aveau mare nevoie de o poveste de succes care să-i inspire și să le aducă puțină speranță. Iar Seabiscuit a purtat fix acest rol, prin întreaga lui activitate la curse de cai. Acest cal a pierdut 17 curse importante înainte să o câștige pe prima în 1935. Imediat ce Seabiscuit și-a găsit un jocheu permanent, Johnny „Red” Pollard, a pornit seria de câștiguri. În 1937 a câștigat 7 curse la rând.

Evenimentul curse cai din carieră, ce l-a transformat într-un succes mondial, a avut loc în același an, când s-a întrecut cu War Admiral, deținător al titlului Triple Crown, într-o cursă 1-1. Deși a fost nevoit să participe la cursă fără jocheiul lui, Seabiscuit a scris istorie, învingându-l pe favoritul momentului. Pentru acest merit, în 2003 s-a făcut un film despre performanța lui Seabiscuit din 1937.

Man o’ War

Înainte de succesul lui Seabiscuit, Man o’ War a fost unul dintre cele mai recognoscibile nume din sport, din anii 20. Faima lui s-a născut între 1919 și 1920, când Man o’ War a câștigat 20 de curse de cai, dintr-un total de 21.
Man o’ War este recunoscut și pentru dimensiunea pasului de 8,5m, care până astăzi este considerată cea mai mare din întreaga istorie de curse cai. Succesul lui a ajutat la creșterea popularității sportului, în general. La fel cum Babe Ruth a dus baseball-ul la un nou nivel, Man o’ War a schimbat noțiunea de curse de cai pentru totdeauna.

Secretariat

Secretariat sau “Big Red” cum mai era cunoscut, poate să fie cel mai valoros cal de curse de rasă. În 1973, acest cal a reușit să câștige primul titlu Triple Crown din ultimii 25 de ani. Deși inițial considerat un cal prea frumos pentru a putea avea un randament impresionant la curse, Secretariat a impresionat la vârsta de doar 2 ani, prin 8 victorii consecutive. Unul din recordurile stabilite de acest cal, neimbatabil până în ziua de astăzi, a avut loc în timpul cursei Belmont Stakes, câștigate la o distanță de 31 de lungimi.

Citation

Eddie Arcaro este unul dintre cei mai mari jochei al tuturor timpurilor. El este și singurul jochei din lume care a câștigat 2 titluri Triple Crowns. Așa că atunci când vine vorba de a evalua un cal de curse, el este cea mai potrivită persoană care să aibă o părere pertinentă. Iar calul care l-a impresionat cel mai mult este Citation. În 1948, Citation a înregistrat 19 victorii din 20, trecându-și în palmares titlul Triple Crown, ultimul câștigat până la cel revendicat de Secretariat în 1973.

Winx

Cel mai probabil, nu a existat niciodată un cal de curse care să se bucure de o asemenea supremație în faimă, precum Winx. Ea a fost numită cea mai valoroasă și frumoasă mânză din lume, pentru trei ani consecutiv, în perioada 2016-2018. Pe parcursul carierei sale, Winx a impresionat câștigând 33 de curse la rând. În 2017, și-a găsit locul în lista Australian Racing Hall of Fame și a ajuns la o sumă a câștigurilor totale de peste 15 milioane de dolari.

Red Rum

Red Rum este unul dintre acei cai de curse ce au ajuns pe lista celor mai faimoși, din perspectiva mai multor motive. Rolul lui în curse a depășit cu mult ceea ce alți cai cu titluri mai mari au putut să facă. Red Rum a adus speranță tuturor fanilor de curse din Regatul Unit în timpul marii crize, reușind să le încălzească inimile prin povestea lui. Născut cu o boală de oase incurabile, el a câștigat trei competiții Grand Nationals, două fiind consecutive. Cariera lui la același eveniment a fost una de succes, deoarece în cele două ocazii în care nu a câștigat, Red Rum a terminat pe locul doi.